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    城墙上，张幼林将手里的鹅卵石狠狠地扔出掩体。一阵密集的枪声响过，离他一丈多远的大师兄身中数弹，仰面倒下，身上霎时血流如注。

    张幼林大怒，他抄起地上的一支***朝城墙下扣动扳机，但枪还是没有打响。他急得大叫：“这枪怎么都打不响？谁来教教我？”

    一个负重伤的士兵斜靠在城墙上向张幼林伸出手：“兄弟，给我枪！”

    张幼林递过枪，士兵艰难地拉动枪栓，将子弹顶上膛，又还给张幼林，声音微弱地说道：“不会用枪没关系，见着洋人就搂火，别伤着自己人就行。”

    “大哥，谢谢啦！”

    “不客气，瞄……瞄准了打……”士兵的头耷拉下来。

    一个叫花子扛着一箱弹药上来了，他打量着张幼林：“呦，这不是张少爷吗？怎么跑这儿来啦，这是玩命的地儿，您跟着掺和什么，还不快下去！”

    这个叫花子平时常在张家附近乞讨，和张幼林挺熟。张幼林看了他一眼：“别瞎咋呼，赶快抄家伙，洋兵上来啦。”

    张幼林朝着对方的散兵线终于打响了一枪，***的后坐力很大，他肩膀被枪托狠狠撞了一下，城下一个洋兵被击中栽倒了……

    守军士兵欢呼起来：“兄弟，好样儿的！”

    张幼林得意忘形，他站起来放声大笑：“哈哈！洋鬼子，我还以为你不是肉长的……”突然，一颗炮弹在附近爆炸，张幼林被强大的冲击波抛到了半空中……

    这一切被何佳碧在望远镜里看得一清二楚，只见何佳碧的表情倏地就变了，大叫一声：“糟了！”

    “小姐，快点儿吧！”环儿已经站到了院子里，何佳碧还在房顶上没动，这时，她从望远镜里看到叫花子从一个角落里冲出来，背起张幼林就往外跑，何佳碧急忙从房顶上下来，高声喊着：“环儿，快备车！”

    左爷和一群喽啰正围着桌子在自家院子里喝酒，他们已经脱下了义和团的那身装束，换上了往日的便装。柴禾急急忙忙跑进院子：“左爷，洋兵已经打到前面那条街了，义和团的大师兄催咱们上呢，他们快顶不住了。”

    左爷看了他一眼，扬脖喝了一杯酒：“嘿嘿！大师兄发令了，这就有意思了，弟兄们，谁是大师兄啊？”

    黑三儿摇着脑袋：“不认识，没听说过这个人。”

    小五夹进嘴里一粒花生米：“凭什么让咱们上？没看见咱弟兄们正忙着呢吗？哪儿有时间去打仗啊。”

    柴禾这时也回过味儿来：“就是，打仗关咱们什么事儿？京城的大门敞着，谁他妈爱来谁来。”

    左爷挥挥手：“你去告诉那个叫什么大师兄的，老佛爷和皇上都跑了，他还起什么哄啊，自己要不想活了也好办，护城河又没盖儿，跳护城河去呀，干吗非拉着我们弟兄去垫背？你告诉他，弟兄们正喝酒呢，没工夫！”

    柴禾坐下：“算啦，左爷，我也甭去了，兴许我还没到那儿，那个大师兄就让枪子儿打死了，我不是白跑冤枉路吗？”柴禾拿起一杯酒：“还是他妈喝酒痛快……”

    黑三儿凑到左爷的耳边：“左爷，如今洋人忙着攻城，官军和义和团忙着守城，老佛爷和皇上忙着逃跑，咱们也别闲着呀，总得找点事儿干不是？”

    “你的意思是……”

    “趁乱发点儿小财嘛，您想啊，皇上都跑了，现在的京城可是没人管喽。”

    左爷一拍脑门：“嘿哟！我怎么把这个茬儿给忘啦？你小子脑子是好使，等会儿老子得赏你两吊，起来，起来，都抄家伙，跟我出去转转……”

    “等等。”柴禾放下酒杯，“我说左爷，咱还得穿上义和团的衣服。”

    “怎么个意思？”左爷问。

    “冤有主，债有头，有账也该找义和团算去，是不是这个理儿？”

    “嘿！柴禾，你小子想得可真周到，一会儿赏你五吊。”左爷大笑。

    这伙人换上义和团的衣服，手里拿着大刀、长矛窜出了大门。

    他们刚拐到大街上，迎面看见叫花子背着浑身是血、已经昏迷的张幼林气喘吁吁地走过来，黑三儿认出了张幼林，悄声说道：“左爷，是荣宝斋那小兔崽子，看样子伤得不轻，这会儿也没人给他撑腰了，这可是咱下手的好机会。”

    左爷阴冷地盯着张幼林：“让他再活些日子，我还得用他做笔大买卖！”

    这时，一辆装饰华丽的马车在叫花子面前停住，何佳碧跳下来：“快把少爷放车上！”叫花子早已汗流浃背，不住地连声道谢。马车掉头向前面的一家药铺疾驶而去。

    秋月在院子里听着一阵紧似一阵的枪炮声，坐立不安：“幼林怎么还不回来！”

    “很可能被挡在路上了，您不要着急，我出去看看。”伊万转身要走，秋月拦住他：“外面情况不明，您不能随便出去。”

    “这样的日子我真是过够了，到什么时候才能结束呢？”伊万十分无奈。

    “快了，义和团和洋兵一交上火，离结束的日子就不远了。”

    伊万抱住秋月：“答应我，跟我一起回俄国吧，我已经离婚了。”

    秋月沉默不语，伊万深情地注视着她：“要不是发生这场变故，我上个月就该离任了，如果你答应和我一起走，只要回到使馆，我立刻提出申请，我向上帝发誓，让我照顾你，这也是杨大人的意思。”

    提到杨大人，秋月的眼睛里瞬间充满了泪水。

    参加抵抗的义和团和清军终因实力悬殊而战败，1900年8月14日，八国联军进入北京城区，北京城即将面临一场劫难。

    第二天清晨，在伊万的一再请求下，秋月挥泪离开了暂时的栖身之所。

    八月中旬正是北京最热的时节，马车封闭的车厢四面都被卸掉了，只留下了顶棚遮挡太阳。秋月和伊万并排坐在行驶的马车上去东交民巷，被刚出贝子府的徐管家看见了，徐管家不觉愣住了，半晌才醒过味来。

    徐管家匆忙赶到了额尔庆尼家，额尔庆尼正在院子里喂鸟，要把徐管家往客厅里让，徐管家摆摆手：“就在这儿说吧，唉，义和团闹了这么些日子，眼下洋兵打进来了，您说，京城能有好儿吗？贝子爷让您也赶紧躲躲，甭管上哪儿，先离开京城。”

    额尔庆尼听罢感慨万分：“到了关键时刻，还得说是自家人想着自家人啊，回去替我好好谢谢贝子爷！”

    “那我就告辞了。”徐管家要走，被额尔庆尼拦下了：“您等等。”额尔庆尼转身进了北屋，徐管家闲着没事，逗起鸟儿来。鸟笼子里，只见两只蓝靛颏儿欢天喜地，正“伏天儿，伏天儿”地叫着。

    额尔庆尼手里拿着个精致的长方形盒子出来，徐管家看着他：“您这蓝靛颏儿珍贵呀，能叫‘伏天儿’。”

    “岂止能叫‘伏天儿’啊，您再听听，是能叫‘起落板伏天儿’。”

    徐管家仔细听着，鸟发出了类似“吱吱、嘟噜儿”的一种声音，他点点头：“是有起落板。”

    “我刚弄到手的，蓝靛颏儿的绝品，唉，不是时候啊！”额尔庆尼把手里的盒子递给徐管家，“这是上好的灵芝，给贝子爷带过去。”

    徐管家接过盒子：“看着您这鸟儿我还想起来了，张爷家的那个世交秋月姑娘，您猜怎么着？”

    额尔庆尼琢磨了一下：“自个儿找上门来啦？”

    “没有，跟着洋人走了，我来的时候亲眼瞧见的。”

    额尔庆尼眉头一皱：“哎哟，那就别招她了，如今洋人是爷，咱惹不起！”

    送走了徐管家，额尔庆尼就忙着招呼家里的用人收拾东西，他自己则回到床上小睡了一觉，醒来坐在了太师椅上闭目养神。三郎提着鸟笼子走进屋来：“大人，这对蓝靛颏儿带不带？”

    额尔庆尼摆摆手：“不带，这是去逃难，哪有闲工夫伺候它呀。”三郎看着鸟儿：“可惜了的。”

    “可惜了的东西多了。”额尔庆尼转念一想，“也别糟践了，让人把它送给张爷，做个顺水人情儿。”

    “是。”三郎退下了。

    北京劫难来临了，八国联军进城的这几日，联军统帅、德军元帅瓦德西特许士兵公开抢劫三天，然而，何止这三天，直到八国联军撤离，抢劫就没有真正停止过。皇宫、颐和园里珍藏的宝物被抢掠，大量珍贵的文物流失，八国联军还抢走了北京各衙署的存款约六千万两白银，其中日军劫掠户部库存白银三百万两后，放火焚毁衙署，掩盖罪证。同治皇后的父亲、户部尚书崇绮的妻女被拘押到天坛，遭到联军数十人**，归来后自尽，崇绮也服毒自杀了。位于西四北太平仓胡同的庄亲王府被联军放火焚烧，当场就烧死了一千七百多人。法国军队路遇了一群中国人，怀疑是义和团，竟然用机枪连续扫射长达十五分钟，全部打死……

    据当时的一位目击者记述：“各国洋兵，俱以捕孥义和团、搜查枪械为名，在各街巷挨户踹门而入，卧房密室，无处不至，翻箱倒柜，无处不搜。凡银钱钟表细软值钱之物，劫掳一空，稍有拦阻，即被残害。”

    街上冷冷清清，几乎见不到行人，整座城市处于瘫痪状态，然而也有天不怕、地不怕的，那就是张山林这位爷。大清早，张山林就七绕八绕地来到了额尔庆尼家。

    蓝靛颏儿在鸟笼子里已经无精打采了，张山林见了心疼万分，赶紧加水、喂食，边忙乎边抱怨：“瞧瞧，怎么都成这样了？”

    用人在边上看着：“没人会伺候啊，额大人走之前留下话了，让把这对鸟儿送给您，可这几天街上乱哄哄的，谁敢给您送过去啊。”

    “今儿早晨我听说了，没耽误，到家搁下鸟笼子，躲着洋兵的枪子儿就来了，我就知道你们不会伺候，要是再晚来两天，这鸟儿可就玩完了……”

    外面吵吵嚷嚷，接着就是重物砸门的声音。用人脸色大变：“不好，洋兵来了，您先躲躲。”张山林提着鸟笼子被用人让进了东屋。

    用人打开了大门，一群洋兵蜂拥而入。这些洋兵有的带着铲子、锄头，有的拿着斧子、背着包袱，还有的提着上了刺刀的洋枪。

    用人满脸惊恐：“我家大人带着银子早跑了，家里没留下值钱的东西……”洋兵们根本不听用人讲话，一把将他推开，径直进了院子。

    几个洋兵先是叽里呱啦地商量了片刻，然后在院子里开始用锄头撅地，其余的在各进院子里窜来窜去洗劫物品。

    张山林在东屋里捅破了窗户纸，紧张地向外张望。

    北屋里，一个身材高大的洋兵用斧子使劲地劈着樟木箱子上的铜锁，用人上前阻拦：“洋大人，你们可不能这样，要是我们家大人回来，我可没法儿……”话还没说完，就被边上站着的另一个洋兵推倒在地，用人爬起来又上前阻拦，洋兵恼怒起来，回手就是一斧子，这斧子不偏不斜，正好砍在用人左侧的颈动脉上，鲜血立刻蹿出了老高。用人悄无声息地倒在了地上。

    箱子打开了，洋兵大叫：“发现宝贝了！”在院子里掘地的洋兵听到叫声，扔下锄头跑进了北屋。

    张山林趁机提着鸟笼子从东屋跑出来，蹿向大门。北屋的洋兵发现了他，跳到门口向他举枪射击，张山林跑得飞快，已然消失在影壁后面……

    张山林逃出了胡同，见洋兵并没有追出来，这才松了口气。看看笼子里的鸟儿，虽说受了点惊吓，但还好好的，不觉心中大喜。他盘算着，今儿个是老天爷保佑，大难不死，白捡了一对极品蓝靛颏儿，值了！张山林又加快了脚步，他要给侄子显摆去。

    张幼林的左小腿被弹片击穿，在药铺止血、包扎之后就被何佳碧和叫花子送回了家。

    庄虎臣请来太医，太医看了看，说问题不大，没伤着骨头，不会落下残疾，大家这才放了心。

    这几日洋兵到处抢东西，铺子关门歇业，庄虎臣心里惦记张幼林，抽空又过来看看。他拐进了胡同，猛然看见秋月和一个洋人正站在张家的大门口敲门，仔细一看那洋人，庄虎臣不禁大惊失色，赶紧闪身躲进了旁边一户人家的门洞里。

    张山林提着鸟笼子走过来：“庄掌柜的，您在门洞里干吗呢，怎么不进去呀？”

    “秋月姑娘和一个洋人刚进去，我来得不是时候。”

    “洋人？”张山林一愣，庄虎臣凑到他的耳旁悄声说道：“您还记得松竹斋倒闭之前跟银行借银子那事儿吧？就是那个洋人经手办的，松竹斋改成荣宝斋都好些年了，是不是他发现了什么，趁着眼下的乱劲儿又来找后账？”庄虎臣往张家门口看了看：“他来就来吧，还扯上了秋月姑娘，这事儿就复杂了。”

    “等等，您说什么，秋月和洋人在一块儿？”张山林一下子恍然大悟，“明白了！额大人的消息可真够灵通的呀，怪不得他要送鸟儿给我呢，真是此一时、彼一时啊！”

    庄虎臣听得莫名其妙，张山林拍拍他的肩膀：“我说庄掌柜的，什么松竹斋改成荣宝斋的，您趁早儿把它忘了吧，如今是八国联军打进了北京城，洋兵正四处抢东西呢。”张山林压低了声音：“咱们那铺子可得有点准备。”

    庄虎臣也压低了声音：“值钱的东西都埋起来了。”

    张山林摆摆手：“瞎掰！我刚在额大人家看见的，洋兵掘地三尺找宝贝，你埋哪儿也得让他们挖出来。”

    “您别把话扯远了，先说眼前的，您说，这秋月姑娘……”

    “好事儿啊，现在什么人最横？洋人哪，随便抢东西、杀人，连老佛爷都惹不起跑啦，就甭说贝子爷、额大人了。”张山林摇晃着脑袋，“秋月姑娘，行啊，勾搭上洋人，贝子爷就不敢惦记了，他额大人还能拿荣宝斋怎么着啊？”

    庄虎臣点点头：“您说得有道理。得，您进去吧，我改日再来。”张山林进了院子径直就去了侄子的卧室，他在床边的椅子上坐下：“幼林，我可差点儿就见不着你了！”

    张幼林斜靠在被子上，诧异地看着他：“叔，街上这么乱您还出门？”张山林举起鸟笼子：“你瞧瞧，这鸟儿你见过吗？告诉你吧，极品蓝靛颏儿，全北京城就这一对儿，赔上命也值，哪像你啊，不明不白地挨了一炮……”

    这时，张李氏陪着秋月、伊万走进来，张山林站起身，有些尴尬：“呦，秋月姑娘来啦，你们聊，你们聊……”他提起鸟笼子赶紧溜了。

    用人抱进一摞书，放在了张幼林的枕边，秋月看了看张幼林的伤腿，怜惜地问道：“还疼吗？”

    “没事儿，我能忍着。”

    “我给你选了些书，反正你也下不了地，慢慢看吧。”

    张李氏笑望着秋月：“也就是你还能说说他，我的话，他是一句也听不进去……”她们坐在床边闲聊，张幼林注视着伊万：“伊万先生，您不会带秋月姐去俄国吧？”刚才一进门，张幼林就发现伊万有些异样。

    “这可说不好，我的任期已经满了，卸任后我会考虑回圣彼得堡，秋月答应跟我走。”伊万的脸上洋溢出一种发自内心深处的幸福和喜悦。

    张幼林一下子失望到了极点，他又转向秋月：“秋月姐，这是真的？”

    秋月默默地点点头。

    “秋月姐，你回答我！”张幼林显得很固执，秋月犹豫了片刻，轻声说道：“是真的，幼林，我已经答应伊万了。”

    听到秋月这样确切的回答，张幼林觉得自己支撑不住了，数年来魂系梦牵、不断憧憬的一个美丽的梦想瞬间就被击碎了，他感到了一种撕心裂肺的痛，身体不由自主地滑落下来……


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