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    “那么问题来了，为什么这里的其他笼子都搬走了？”anda说，“你觉得答案是什么？”

    “嗯……最好的情况是，孩子们被带走做其他的准备了，而最坏的情况是以前是二十一缺一，现在不缺了，”harry看了看穿着一条睡衣，小腿发抖站立着，差点哭出来的ginny，“所以他们要开始仪式了。”

    draco没搞懂这逻辑，但是转头一想，当你全部的菜品还没有上齐全时，你当然完全可以不动弹；但是，假设你知道其他的菜品马上就上，先开始吃几口也不是什么坏事。

    “联系r□□en那边，”anda说，“情况——如果不出所料，应该是最坏的那种。他们用来施展魔法的地方在哪里，harry？”

    “……额，隔壁房间的地下室？掀开地板下去，再走过一条走廊就到了。”

    “嗨，charles，r□□en和scott在哪里？”peter说着，把之前draco丢下的那个本子翻了几页，麻溜地收到内部空间似乎大于表面的腰包里。

    neville和ron则是一头雾水，不知道他什么东西也没拿是在跟谁说话。

    而坐在遥远美国的charles则告诉peter：“我看看——他们在走廊的另一头。”

    peter转向harry：“解救孩子是我们的第一任务，对吧？”

    …………

    这里几乎捕捉不到任何信号。

    harry弯着腰，走过一条长长的走道——天知道这就是个山洞的地下为何还要修建这么多的走廊和通道——地板下的空间就像是童话里的那样，最终看到的往往不是门，而是别的什么，就像现在，他们看到了一个被巨大的挂毯所遮挡的入口。

    挂毯颜色鲜艳，通体翠蓝色，末尾挂着几个铃铛，上面还有着手工织出的符文。那些符文，harry一个也不认识，draco也不认识，但是明显有魔法附加在上面，只是在harry伸出手去试探的时候，这挂毯浑然没有发动什么魔法的意思。

    “我看看——什么都没有。”draco抓过harry的手，后者手上隐蔽地套着一个纯金的镯子，那是个女式的镯子，镂空雕花，花蔓交缠着形成好看的图案，最后扭在一起扣成一个空心的环。这看上去很别扭，不太爷们，但是那镂空的镯子里还滚着一颗颗似银非银的珠子，表面蒙着一层珍珠一般的光辉。

    那是可以抗击恶意魔法的珍贵炼金产物，godric不放心让harry和draco一人带了一件，一对女式的镯子，两个男孩一人分了一只，salazar给他们的那些饰品有不少好东西，即使harry总是不好意思拿什么，这种安全性问题上还是不会客气的，他就算想客气，draco也不会让他客气的。

    godric则说：“你可以以后自己学学炼金，收集收集古董，再还salazar几个差不多的嘛？这种时候别客气！你们是学生，我们是老师，老师对学生，总是竭尽全力去保护他们的安全的不是么！”

    而假如那些珠子有一些变暗，y刚刚半只手触碰到了那个挂毯，珠子却没有变暗，这说明上面的魔法即使存在，也不是通过或触摸就会发动的类型。

    harry放心的朝着后面打了个手势，他牵着draco，draco牵着peter，peter牵着anda，anda牵着neville，neville牵着ron和ginny，一长串人便在harry的带领下犹如水融进湖里那样从挂毯里穿了过去，又因为黑暗的原因无人发觉，铃铛也因为挂毯没有被大幅度掀起而无声无息。

    “……我终于知道hogarts里的某个传闻是怎么来的了，”ron用如梦似幻的声音说，“难怪我听说有人看见穿着学生制服的一对鬼魂在城堡里游荡——”

    ——y摸摸鼻子。

    draco刚要开口，anda却比了一个嘘的手势，他只好闭嘴。

    这个场地比harry想象中的要更大，一层高台拔地而起，不少巫师聚集在上面忙碌。而harry顺着往上望，发现这里是没有天花板的，上面似乎是开了个大洞，从这里仰头甚至可以看到天空和月亮，

    虽然harry他们所处的位置，也就是高台脚下周围缺少光源，上面是有巫师举着火把的，他们把香料裹进燃料里，再点燃风信子色的魔法火焰，把火焰灌注在高台四周的蛇头柱子里，让那七条蛇的嘴里一起跳跃着火焰，而与此同时，一种特殊的香味在整个空间弥漫，丝丝地往鼻子里窜，ron差点就忍不住打了个大喷嚏，等harry及时放了个静音咒后，他又痛痛快快打了出来。

    neville飞快地以一种他自认为微小的动作瞥了harry一眼，又把脑袋低了下来。

    “我的鼻子要麻痹了，”draco捂着鼻子，脸色发青地说，“这比□□枪糟糕多了，他们干了什么，把珍贵的香料一股脑丢进去烧了？”

    “我头有点晕。”neville小声说。

    “我也有点。”harry点点头。

    还好香料燃烧后的气体是往上飘的，除了draco，neville和harry都纷纷出现了一点不适应外，没什么大碍。

    “孩子呢？”anda说。

    “在那儿。”harry递给anda一个小型望远镜，再指给她看。令人较为安心的是，虽然被关在笼子里，但是二十个孩子都还活着，他们被装在笼子里，像是鸟一样吊在蛇头的下面，除了最后一柱只有两个，其余的蛇头下面都有三个孩子在那儿被关着。

    像是驴前吊着萝卜，湖里落下鱼饵，这些孩子毫无疑问是祭品，他们都赤身裸.体，诡异地以苍白，纤细的躯体挂着纯银的饰物，上面镶着一颗颗未打磨过的沉重宝石，每一个孩子还几乎都有着纯金的发色，偶尔才出现一两个黑色的脑袋，harry不需要望眼镜去看就能知道，那些孩子几乎都相貌十分端正，至少没有一个说得上丑。

    月光和火光洒下，将他们的躯体，金发以及精致的脸蛋都蒙上一层光辉，而他们都一动不动，并不反抗，脸色却有着属于生命的红润与不属于生命的安静……这样的场景，有着一种怪异的，古怪的，却也令人反感的，甚至令harry反胃的美。

    假如这里站着的是个艺术家，还是中世纪弗洛伦撒出来为权贵们服务的艺术家，这种古怪的美无疑能赢得他们的大声赞叹，对，他们外貌协会，他们离经叛道，他们生在一个道德和下限可能被踩得稀巴烂，教皇和主教能拥有无数情人，用健康男孩的血来维持生命，赎罪卷就能解决一些大罪的时期……

    ——很可惜现在是二十一世纪，harry自认还算个健全的人，喜欢健全，健康，富有生命力的美，这种因为祭祀而出现的，装扮古老甚至原始的孩子们身上所被人强制体现的‘美’（假如那真的算一种风格的话）实在难以令人直视，更何况harry一想到这些孩子都是祭品他就——
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