一个中年妇人走上来，面若冰霜，一语不发，抬手就要一掌将顾一舟毙于当场，傻子赶忙拦住，喊道：“我和他耍作玩的，娘别又打死人家。”顾一舟一听，大概明白，料知这傻子平日里便喜欢缠着别人陪他玩耍，免不了有人被纠缠不过，想要趁其不备，将他制住，想必到头来都被这妇人一一击毙，心念及此，他又惊又怒，心想：你看到自己儿子纠缠别人，把他带走就是，偏要纵容，待到别人不厌其烦，被激得动手，却不问青红皂白，将人打死，真是蛮横之极。

    他见这中年妇人虽是身穿粗布青衣，却是徐娘半老，风韵犹存，忍不住心想：这妇人年轻的时候也算得上是美人，只可惜生下来的儿子却是个傻子。中年妇人看了看自己的傻儿子，暗暗叹了口气，又狠狠地瞪了顾一舟一眼，重重地一掌拍在树身，喝道：“我儿子说你们是耍作玩的，那便是耍作玩的。他既是喜欢你陪他玩，你便一直陪着，若是再敢使坏心眼，吃我一掌。”顾一舟见她这一掌下去，将那棵大树竟是从当中打断，枝叶乱飞，若是拍在人的身上，怕不是骨断筋折，哪里还会有命，虽是心中恼怒，也不禁吓得缩了缩脖子，敢怒不敢言。

    傻子见她肯饶了这新结识的玩伴一条性命，放下心来，乐呵呵地问道：“娘，你怎么来了？”中年妇人叹道：“你这回将你爹惹得大大的不高兴，我看暂时你就别回家了，娘带着你四处走走，顺便跑一趟洛阳，给你把一桩大事给办了。”她似乎想起什么，哼了一声，说道：“你爹只顾拖着，可不是把你给耽误了。”傻子一听，欣喜若狂，大点其头，大道其好，开心起来，连着翻了几个跟头，喊道：“娘，我好开心。”

    中年妇人看在眼里，满目都是温柔，也是嘴角带笑，说起来她共生二子，长子痴呆，次子却是聪慧过人，因是之故，便在这长子身上花下多得多的功夫，不仅连哄带骗，教会他上乘的武功，更是一味偏袒护短，如此一来，自是惹得其丈夫和次子颇为不满，平日里忍不住对这痴呆之人冷嘲热讽。前些日子，傻子在家里闯下祸来，招惹其父大怒，吓得逃出家门，中年妇人恰好外出，等到回来，知悉事由，与其夫大吵一架，也是摔门而出，四处寻找，正巧找到。

    傻子开心起来，大步就走，中年妇人尾随其后。傻孩子走出去几步，突然想起，回头一指顾一舟，说道：“他这个人好有趣，带着他一起去。”中年妇人笑道：“好，只要麒儿喜欢，就让他一直跟着，陪你玩就是。”顾一舟听了一惊，想要骂人，中年妇人手指一弹，一枚石子击中他的哑穴，顿时说不出话来。中年妇人瞪着他，说道：“你记住了，我儿名叫钟麒，可不叫傻子。他让你陪着，你就陪着，等他厌倦了，我自会放你走。”

    到这时顾一舟也知道多说无益，只得在后面跟随，心里盼着钟麒只是一时兴起，过得一会兴致散了，就会放了自己。可哪知道钟麒竟是玩性甚大，似乎随便一样东西都能引起他极大的兴致，拉着顾一舟爬树、钻洞，玩的不亦乐乎。中年妇人缓缓跟在后面，含笑不语，似乎只要自己的傻儿子开心了，任什么事都不放在心上。

    转眼功夫日上三竿，三个人走到蔡河岸边，听得水中哗啦一声响，一条大鱼跃出水面，水花四溅，光影摇曳。钟麒兴奋地大叫，“好大一条鱼！”他一个猛子扎入水中，泅入水里，许久不见有动静。顾一舟等得有些不安，心想：他不会就此淹死了吧？再看那中年妇人却是一副悠然镇定的样子，心里正觉纳闷，突然水声响起，就见钟麒钻出水面，爬上对岸，手里抓着那条大鱼，举得老高，满脸得意，喊道：“差点被它逃走。”中年妇人笑道：“麒儿最是厉害。”

    钟麒朝顾一舟招手，喊道：“这边好玩，你快过来呀。”顾一舟心里苦笑，也只得泅水到了对岸。此地野旷无人，点缀着稀疏的树林，两个人寻了处隆起的土丘，在上面架起柴火，将湿透的衣服烤干，再将树枝穿过那条大鱼，架于火上。过了一会，中年妇人自己寻了处渡船，也到了对岸，与他们会合。

    钟麒将烤好的鱼肉与他们分食。中年妇人吃得几口，便即作罢，钟麒挑出肉鲜刺少的部分都让给了顾一舟，说道：“你多吃，你多吃。”顾一舟倒有些不好意思。

    等三人吃罢，中年妇人对钟麒说道：“麒儿，娘想着个玩法，你想不想玩？”钟麒满脸兴奋，连连点头。中年妇人闪身进了旁边的林子，一会功夫走了出来，衣袖展开，将里面的物事给钟麒看，笑道：“麒儿，你看这是什么？”钟麒一看，在她的衣袖里藏得有一只山雀，羽呈灰色，上有蓝黄斑纹，看着可爱。这山雀不住地振翅，想要从中年妇人的袖中飞走，却被一股吸力牢牢吸住，动弹不得。

    钟麒不以为意，只是觉得有趣，拍手大笑，顾一舟看到却是暗暗吃惊，心知妇人这一手非得有极高明的内力不可。钟麒问道：“娘，怎么个玩法？”中年妇人笑道：“我这就把小雀儿放了，看你能不能抓到。”钟麒连声道好，中年妇人衣袖轻挥，收了内力，山雀扑棱翅膀，一冲而出。钟麒纵身跳起，伸手去抓，那山雀倒也机灵，见他一双大手张开，拦住去路，猛地一个转向，从他身侧飞了出去，只是它正要飞走，中年妇人已经飞身掠起，衣袖挥处，复又将它收入袖中。钟麒拍手笑道：“再来，再来。”

    顾一舟自是知道，中年妇人是借玩耍为名要教钟麒高明的武功，不便多看，自顾自走到旁边，寻了棵大树倚靠着坐下。土丘地势颇高，坐在上面，周围的景致都能看得明白，隔着蔡河，顾一舟看到码头上船进船出，川流不断。他心里暗想：不知道游龙帮和马帮的争斗到底谁输谁赢？

    过了一会，钟麒气喘吁吁跑到他身边坐下。顾一舟问道：“你抓着山雀了吗？”钟麒摇头，气鼓鼓地说道：“小雀儿狡猾得紧。明天再来。”他说是明天再来，接下来三天，每日都是上午跟着妇人练习徒手去抓山雀，到了午时方才歇息，等吃罢午饭，才跟着顾一舟四处游玩。三个人都是习武之人，河里抓鱼，林中捕兔，自是不在话下。顾一舟陪着钟麒游玩时，中年妇人便将捕来的河鱼野兔烤制停当，虽无调料，倒也风味颇佳。到了晚上，钟麒不管不顾，四仰八叉倒地就睡，中年妇人倒也放心，自去林中找着棵大树，跃于树杈之间，合衣就寝。顾一舟却哪里睡得着，脑中只是在想，不知道这母子二人是何来历，想来想去，想不出江湖中有哪位姓钟的高手有这么一个傻儿子。

    到了第四天，顾一舟正坐在树下歇息，看到蔡河码头边上来了十几辆马车，每辆马车上都插着一杆镖旗，迎风招展，镖旗上写着“振威镖局”四个字。跑在头前的一匹马上坐着一个中年汉子，顾一舟相距颇远，看不真切他的面容，却也猜到来的必是振威镖局总镖头万振邦，在他身后跟着两个尼姑，徒步而行，步履矫健，显见得武功不弱。

    顾一舟心想：看样子天台庵的乌金已经运到，不知道光明教究竟设下了什么圈套。这时候他看到万振邦跳下马来，与上前相迎的游龙帮帮徒交谈几句，一会功夫，铁千秋不知道从什么地方赶来，与万振邦和天台庵的那两个师太作揖行礼，伸手示意，显见得是延邀于某处歇息。

    万振邦吩咐手下的趟子手看住了货物，带着手下两名镖师朝码头边的一家酒楼走去，走起路来脚下生风，颇有一副顾盼自雄的架势。那两位师太初时不肯，经不住铁千秋百般相邀，也只好不急不慢地跟在后面。这一行人便都进了酒楼。码头上自有挑夫将一袋袋乌金从马车上卸下，逐一搬入船中。乌金数量颇巨，颇费不少时辰才全部搬完，连带许多其他商贾的货物，足足装了五艘大船。

    顾一舟想到：那个人托我在此等候，相机示警于天台庵的两位师太，如今乌金既都是搬到船上，想必不会在此动手，只是我却被钟麒这个傻子纠缠得无法脱身。想到这里，他心中有些焦急。

    过了一会，钟麒走了过来，笑嘻嘻地说道：“你看！”他的手里抓着一只山雀。顾一舟心事重重，无心与他打趣，只是淡然一笑，说道：“你终于抓着了。”钟麒小心翼翼将山雀捧在手中，轻轻往上一扔，山雀跃到空中，煽动两下翅膀，就要飞走。钟麒猛地跳起，双手展开，一只手变两只，两只手变四只，陡然之间似乎变化成无数手臂，犹如展开的天罗地网，山雀飞之不出，转眼又被钟麒抓在了手中。

    顾一舟见他展露出高明的轻功、掌法，心中暗自吃惊，就见钟麒连着放了山雀三次，又抓回来三次，到了第四次，山雀飞起，钟麒却没有再跃起去抓，看着山雀迅疾飞远，只是双手拢在嘴边，喊道：“多谢你陪我玩了许久。下次要飞得高一点，莫要被人抓住了哦。”

    顾一舟说道：“你倒是很喜欢这个玩法。”钟麒挨着他坐下，悄声说道：“其实我不喜欢玩，是我娘喜欢玩，我这是陪着她玩。”顾一舟不禁哑然失笑，随即心念一动，问道：“那现在是不是该我们玩了？”钟麒乐呵呵地说道：“对呀，今天我们玩什么？”

    顾一舟说道：“我带你去玩真正的抓贼，好不好？”钟麒兴奋地眼睛挣得老大，连连点头，连声道好。顾一舟一挥手，说了声，“跟我来”。他就沿着河岸，往蔡河的下游飞奔，钟麒大喊，“你等等我”，紧跟而去。