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    淑宁与魏莞相处下来，发现她品性高洁，但有些偏冷，不爱与人结交，自己与她同屋又是亲戚，她也只是淡淡地。不过她只是天性如此，倒不是高傲的缘故，其实不难相处。最爱看书，尤爱诗词文集，甚至还向淑宁打听，住在钟粹宫的时日里，可曾去过紧邻的景阳宫？那里是整个紫禁城里藏书最多的地方。

    淑宁只能苦笑，身为秀女，若不是上头有旨意，她连住的宫院都出不了，怎么会有机会到别的宫去？魏莞有些失望，后来发现淑宁喜欢看的是游记杂闻之类的书，连共同话题也少了，倒是淑宁养伤无聊时，还会问她借两本诗集解解闷。一来二去的，倒成了君子之交。

    絮絮常常与媛宁一起来看淑宁，好像忽然打开了话闸似的，倒豆子一般说起她先前受的委屈。原来她们舒舒觉罗家的一位姐姐，是上届记名的秀女，与她一同应选，欺她性子软弱，管她管得厉害，甚至还几乎把她当成丫环一般使唤。絮絮因对方有些凭借，又是族长的女儿，只能忍气吞声，那宝钥虽是朋友，又不好过问她们姐妹的事，结果絮絮竟是无处诉苦，直到淑宁姐妹搬过来，才暂时躲开些。

    媛宁听得柳眉倒竖，有些恨铁不成钢：“都是因为你性子太软，才会叫人欺到头上！她有什么凭借？不就是父亲当个族长么？你和她一样是留牌子的秀女，她若再胡乱使唤你，你就该打回去！”

    絮絮咬咬唇，淑宁有些想笑，忍住了：“四妹妹说笑了，打是不能打的，直说就好。只要絮絮姐姐拿定了主意，那人又能奈你何？”

    媛宁似笑非笑地瞄了淑宁一眼，淑宁只装看不见。

    絮絮想了想，觉得开心多了，而且现在有了几个表姐妹在，不象从前那样除了宝钥一个不识，打发时间也有了去处，便说笑起了另一件事。

    原来前两日不知从哪里来了一个小太监，打听头一天复选时弹琴的秀女都有哪几位，哪些是中午前后奏过琴的。结果被她们这边的明霞姑姑抓住，叽咕了半日后就放走了。絮絮想起自己刚好是那个时间弹琴的人，才多留了个心眼。

    淑宁也想不出这里头的缘故，便笑道：“莫不是有哪位贵人听了你的琴声，引为知己，想要找到你吧？”絮絮啐了她一口，道：“胡说八道！这也是女孩儿该说的话？”淑宁装出一副惊奇的神色道：“姐姐想到哪里去了？我说的贵人说不定是哪位娘娘或公主呢，女孩儿为什么说不得这话？”絮絮脸红了，又羞又恼地欺上来呵痒，淑宁忙躲开去。媛宁也笑着加入进来。

    她们这一番打闹，倒吵着了坐在屋子另一头看书的魏莞。她淡淡地往这边看了一眼，淑宁自知理亏，忙陪了不是，才拉过两位姐妹，重新坐好说话。

    婉宁与常露她们也曾来过两三回，前者见堂妹的伤还未好全，有些吃惊，忙把她用剩的特效药膏送过来。淑宁谢过了，只是那药所剩不多，只够用一回，但效果着实不错。她已经可以走相当长的路了。

    这几天又重新下起了雨，众人只能留在各自房里，偶尔串串门子，怪闷的。淑宁有些心烦，选都选完了，什么时候可以回家啊？好歹给个说法吧。不知桐英那边进展如何？

    好不容易天放晴了，虽然还有些阴，但秀女们已经很开心了，纷纷跑到外头来透气。加上皇恩浩荡，准许储秀宫的秀女到御花园里游玩一天，一帮小姑娘们都乐坏了，有的赏花，有的喂鱼，有的聊天，有的弹琴，有的到处游玩，有的来回嬉笑追逐，好不热闹。

    淑宁也觉得再闷在屋里会发霉的，便约了魏莞一起去逛。她们一个是脚伤未愈，一个是天性不喜动，所以只是慢慢地走着赏景。二人漫步在园中，呼吸着雨后的清新空气，偶尔聊聊天，倒也自在。走得久了，淑宁觉得有些累，虽然穿的是平底鞋，脚下也隐隐有些痛，便与魏莞商量了，找个地方歇歇脚。

    还未等她们找到地方，便先听到常露在不远处的假山下招呼她们：“莞姐姐，淑姐姐，快来这边坐坐吧。”她旁边的婉宁也望了过来，笑着朝她们招手。淑宁二人对望一眼，走了过去。

    婉宁与常露所在的是几处假山之间，阳光都被假山挡住了，很是阴凉。她们不知从哪里搬来几张石凳，正坐着聊天，似乎是常露无意见看到淑宁，才招呼她们过来的。淑宁与魏莞见过礼，便在空凳上坐下。

    先前婉宁与常露说闲话，似乎正说到前些日子总有人送药物补品给婉宁，太医宫女太监们也很小心侍候，搬宫时，婉宁只是说了几句，储秀宫的明霞姑姑便不顾汶静姑姑反对，将瑞欣调到储秀宫去侍候。常露羡慕地道：“我早听说宜妃娘娘是宫中宠妃，极有体面，如今婉姐姐快要成为她儿媳妇了，难怪那些底下人会那么殷勤小心呢。我瞧着，她们对石家姐姐也不过如此罢了。”

    婉宁却心里有数，讪讪地换了话题：“说起来成嫔娘娘也不差啊，虽然她不算很得宠，但人很和气很好相处，将来妹妹成了她的儿媳妇，也不会受委屈的。”

    常露心中一阵恼怒，面上却是一脸娇羞地辨解说那只是别人的谣传，当不得真。婉宁只当她害臊，常露无法，一见淑宁与魏莞从旁边不远处经过，便忙招呼了她们过来，可惜仍未止住婉宁的话头。

    她不停地解释说那只是别的秀女故意传的话，并不是真的，自己绝对没有要高攀皇子的想法。婉宁却取笑道：“我虽然没亲眼看见，但别人都说，当时成嫔娘娘表示很喜欢你，其他娘娘们就留了你的牌子，成嫔还道了谢呢。虽然没有明说，但人人都知道你的七福晋是跑不掉的了。将来七阿哥封了王，你就是正经的王妃。有什么好害羞的啊？你放心，虽然七阿哥腿脚不好，但人很不错的，你那么可爱，只要多撒撒娇，他一定会喜欢上你，你叫他往东，他就不敢往西……”
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