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    “噗通！”

    一道水花溅起，港口处传来叫喊声：“有人跳海了！”

    这些呼声没有引来救援，反而像提醒了生无可恋者。只见一位荷兰绅士，加速冲向海边，纵身跳入大海当中。

    城内城外，到处是乞丐。

    这些乞丐，很多来自纺织街区，那里的手工业作坊也大量倒闭。

    尼德兰是欧洲工业中心，毛纺、麻纺、棉纺、印染、造船、制糖、制皂……这些行业都首屈一指，仅比利时生产的呢绒，就占全球呢绒产量的一半以上。

    单说棉布，尼德兰生产的棉布，行销全世界各个地区。

    然而这几年，中国廉价棉布冲击印度市场，接着又去冲击美洲市场。尼德兰的棉纺业，已经走向衰败，大量棉布积压仓库，根本就卖不出去，几乎每个月都有棉纺作坊倒闭。

    能跟中国竞争才见鬼了，抛开蒸汽机的影响，原料成本就被甩出一大截。

    欧洲本来就不盛产棉花，尼德兰的棉纺原料，须得从美洲和印度进口。大老远的运回去，做成棉布再外销。特别是美洲那边，从原料进口到产品销售，都要被塞利维亚商人扒一层皮。

    “战争，战争，向中国发动棉布战争！”

    一个投资失利的疯子，站在交易所门口狂呼。如此离谱的口号，居然赢得无数人赞同，就连街边乞丐都纷纷加入。

    他们越聚越多，并自发走向议会大楼，将里面开会的议员层层包围。

    “我们不要乞讨，我们要战争！”

    “向中国开战！”

    议员们来到阳台上，看着外面的游行人群，一个个都不知如何是好。

    他们也想集中全力，独孤一掷跟中国开战。

    但谁敢啊？

    英国与荷兰的军备竞赛，已经持续好几年，双方都在疯狂造舰，第二次英荷战争一触即发。

    这个时候跟中国开战，恐怕荷兰的舰队，前脚离开欧洲，后脚就被英国打到家门口。而欧洲其他国家的商人，也都时刻关注着局势，想趁荷兰衰落时咬一口。

    ……

    西班牙，马德里。

    这座首都不符合大国形象，因为乞丐实在太多，而商业也早已凋敝不堪。

    更可怕的是，洋和尚数量比乞丐还多！

    神甫有二十多万人，修士和修女近百万人，占西班牙国内总人口的四分之一。

    如此多的宗教人士，并非西班牙人有多虔诚，而是趋利避害的自然选择。

    教会势力拥有的土地，占西班牙国内土地面积的一半，并且拥有各种政治和经济特权。与此同时，国王大肆抓捕异端，数十年间造成50万百姓逃去殖民地。

    而工商业凋敝，造成更多从业者逃亡，纷纷前往殖民地谋生，西班牙国内人口更加稀缺。

    四分之一的脱产宗教特权人口，要跟贵族和商人一起剥削百姓，底层百姓的日子该有多困难？于是，选择做神职人员的越来越多，逃去殖民地的也越来越多，早就已经形成了恶性循环。

    拥有全球最多殖民地的西班牙，居然被迫颁布命令，未经允许不得向殖民地迁徙……

    这个情况，跟一百年前相比，完全就是天堂和地狱之别。

    西班牙刚统一那会儿，五万多阿拉伯人皈依天主教，奠定了西班牙的工商业基础。新航路的开启，西班牙工商业爆发式发展，当时仅在塞利维亚，就有16000多家毛纺作坊，毛纺工人达到13万多人。托勒多成为欧洲丝织业中心，制丝作坊3000多家，丝织工3万余人。制糖产业，也是称霸整个欧洲。

    一切的改变，从战争开始。
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