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    接连的快马到来，车辙辘辘，在府门前次第停下。

    前院忙碌，栖迟到时，在厅中看见站着的伏廷。

    他身上穿着那件她给他做的军服，腰带紧收，长靴利落，手扶在腰后刀上，抬脸看来时，两眼朗朗若星。

    栖迟走到他跟前，朝门外看了一眼：“来了什么客？”

    “边境六州都督，”伏廷说：“我早已下令叫他们来见，今日都到了。”

    栖迟微微点头，意思是明白了，想着秋霜所报的消息，想来瘟疫的事处置地还算顺利，不然他们可能来这一趟便会拖延了。

    伏廷趁机打量了她一下，她鬓发上珠翠点摇，略点眉唇，换上了鹅黄的抹胸襦裙，双臂间挽着雪白的细绸披帛，宛如流云。

    毕竟怀着身孕，这派头对她而言可能有些折腾，他本想问一句是否觉得累，她那张点饰过的眉眼忽而看了过来，不偏不倚，落在他身上。

    “有件事说来挺奇怪的，你想不想听一听？”

    伏廷于是把话咽了回去：“什么事？”

    栖迟眼波轻转：“听说这次招大夫的事，邕王在圣人面前嚼了我舌根，圣人向来宠信他，这回竟然会苛责了他，你说这是为何？”

    伏廷长身笔挺地立在她面前，看着她：“自然是因为早有奏折呈报宫中言明瘟疫之事了。”

    她低语一句：“果然。”

    圣人怎么可能替她说话，不过是因为知道实情罢了。

    刚才想起时，便猜是不是他做了什么，还真是。

    “以邕王的小肚肠，说不定以后要记到你头上来。”她故意说，心里接一句：不过好在他是个蠢的。

    伏廷并不在意，他早就写了折子呈递宫中，是为禀明情形，毕竟随时可能会有出兵之事，却也的确是要防着这等口舌流言。

    即便她说出那句“那就说好了”，并不在意什么名声，但她既为北地做了这些，他就不会容着小人背后诋毁她半句。

    圣人就是再宠信邕王，也该知道突厥是家国大事，总不至于来追究这些鸡毛蒜皮的小事。

    想到此处，他问了句：“你从何处听说的？”

    栖迟一时不知该如何回答，总不能说是崔明度寄来的，那算什么，没事找事不成？

    好在这一犹豫之间，罗小义就快步进来了。

    他一抱拳：“三哥，嫂嫂，各位都督到了。”

    伏廷一手握住栖迟胳膊，带了一下，坐去上方坐榻上。

    栖迟跟着他落了座，伏廷手还握在她胳膊上，最后放下去，搁在她腰后。

    她就好似半边身子倚着他，坐在了他怀里似的，碍于场合，借着他那只手扶的力量坐正了些，轻轻问了句：“只是招他们来见，也要特地拜见？”

    伏廷点头：“下属都督入都护府必要拜谒。”

    罗小义在旁听见了，笑道：“大都护府可是罩护下方各州都督府的，就是这北地的天啊，他们入府就拜是礼数。这还不算什么呢，嫂嫂等着，待他日北地重收赋税，还能见到二十二番大拜呢！”

    “什么二十二番大拜？”她问伏廷。

    他眼看过来：“每年交贡时，八府十四州都督携家眷入瀚海府述职跪拜，便是二十二番大拜。”

    稍作停顿，他又道：“多年不收赋税，也多年不曾有过了。”

    栖迟想了起来，这是听说过的，是各大都护府的至高礼数。

    只是迄今为止只见到北地挣扎于复苏，似已忘了，这安北都护府本就是一方封疆大吏所在，一方强兵军阀的象征。

    她想象了一番那场景，眉头轻挑：“那样的阵仗，我倒是不敢受了。”

    这是玩笑话，是觉得这架势太大了，难怪圣人都要忌惮各大都护府呢。

    伏廷说：“你受得起。”

    她不禁看到他脸上，眼里有了笑：“也是，我花了好多呢。”

    他嘴动一下，似觉好笑，声沉沉地说：“就算你什么都不做，也受得起。”

    只要她一日是他的夫人，还坐在他身侧，就受得起。

    栖迟没再说下去，因为各位都督进来见礼了。

    边境六州都督携带夫人，无人不是风尘仆仆，鬓发带尘。

    除了他们，皋兰州都督也来了，他是来送战马的。

    虽然只有七州都督，一起齐整地跪在地上，这场景已足够整肃了。

    栖迟端正坐着受了礼，在场的她只对皋兰都督和幽陵都督有印象，其余都是头一回见，只觉得大多都在盛年。

    身旁的伏廷站了起来，朝她看了一眼，低声说：“可以了。”

    礼数走完了，他便不做耽搁了。

    罗小义有数的很，马上叫各位都督随大都护去议事。

    其余各位都督夫人自然是要陪同大都护夫人的了。

    新露和秋霜伶俐地进来请各位都督夫人去偏厅就座。

    栖迟起身出厅时，赶上罗小义还没走。

    “嫂嫂，三哥说了，累了你就去歇，犯不着一直与这些都督的家眷待着。”他三哥先走了，他留下就是为了传这句话。

    栖迟叫住他：“阿婵呢？叫她来一同陪着好了。”

    她想起有一阵子没见到曹玉林了，曹玉林应当是对这些都督的家眷很熟悉的。

    罗小义干笑：“嫂嫂知道她向来神龙见首不见尾的，我也就嫂嫂与三哥安排瘟疫那档子事时见了她一回，再没见到了。反正还在瀚海府，指不定哪日又过来了，这阵子她不是常来看嫂嫂嘛。”

    栖迟一想也是，曹玉林这阵子常来，应当是还在瀚海府。

    再说怕他不自在，她便先往偏厅去了。

    天色渐渐黑了。

    伏廷没有半点耽搁，与各位都督在议事厅里听了边境瘟疫的情形禀报，又议论了边防布置。

    这一番耗时太久，出来时天便已经黑了。

    都护府里悬上了灯。

    由罗小义作陪，诸位都督都被请去用饭了。

    本以为栖迟早该安歇了，他先去沐浴了一番，收束衣袍出来时一边理着边境的事情，一边扫了一眼。
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